On ne tond pas tous les chevaux de la même façon, et ce n'est pas une affaire d'esthétique. Chaque coupe retire du poil là où le cheval transpire et en laisse là où il a besoin d'être protégé. Le bon choix découle du travail demandé et du mode de vie de l'animal.
Le principe commun à toutes les coupes
On tond les zones qui transpirent le plus et qui sèchent le moins bien : l'encolure, le poitrail, le dessous du ventre, l'intérieur des membres. On conserve du poil là où le cheval est exposé au froid et à la pluie sans bouger : le dos, la croupe, et souvent le dessus des membres.
Plus le cheval travaille et transpire, plus on retire. Plus il vit dehors et travaille peu, plus on laisse.
La tonte complète
Tout le poil est retiré, y compris la tête et les membres. Elle concerne les chevaux à travail intense et régulier, vivant en box et systématiquement couverts. C'est la coupe la plus exigeante en contrepartie : sans couverture adaptée, le cheval n'a plus aucune protection.
La tonte en couverture
On retire le poil de l'encolure, du poitrail, des flancs et du ventre, en laissant en place une zone qui suit la forme d'une couverture sur le dos et la croupe. C'est un compromis très répandu : le cheval sèche vite après le travail tout en gardant une protection sur la partie du corps qui reste immobile.
Les tontes en trace
On parle de trace pour désigner la ligne horizontale jusqu'à laquelle on remonte sur les flancs. En trace basse, on se contente du dessous de l'encolure, du poitrail et de la ligne du ventre : c'est la coupe des chevaux qui travaillent peu et vivent beaucoup dehors. En trace haute, la ligne remonte vers le flanc et une plus grande surface est dégagée, pour un cheval qui travaille davantage.
La question des membres et de la tête
Laisser les membres en poil protège des ronces, de la boue et du froid quand le cheval sort au pré ; les tondre facilite le séchage et le nettoyage des plaies. La tête se traite à part : beaucoup de chevaux acceptent la tondeuse sur le corps et pas sur le chanfrein ou les oreilles. Un appareil fin et silencieux, du type de ceux regroupés dans le rayon tondeuse finition pour cheval, change tout sur ces zones.
Tracer avant de couper
Une coupe se prépare. Marquez les lignes à la craie ou avec un savon sec avant de lancer l'appareil, en reculant régulièrement pour vérifier la symétrie des deux côtés. Une ligne tracée de travers ne se rattrape qu'en retirant davantage de poil.
Pour les grandes surfaces, la puissance prime : c'est ce que couvre le rayon tondeuse pour cheval. Si vous travaillez dans un box sans prise ou en extérieur, une tondeuse sans fil pour cheval évite d'avoir un câble dans les jambes pendant que vous suivez une ligne.
Et après ?
Quelle que soit la coupe, une tonte engage à couvrir en conséquence. Une trace basse demande moins de couverture qu'une tonte complète, mais un cheval tondu reste un cheval dont on a retiré une partie de son isolant. Adaptez la couverture au type de coupe, pas l'inverse.
