« Couper les poils » recouvre en réalité deux gestes différents, qui ne donnent pas le même résultat et ne s'utilisent pas aux mêmes endroits. Savoir lequel employer évite la plupart des coupes ratées.
Ce que fait la tondeuse
La tondeuse coupe à une longueur constante, celle du sabot choisi. C'est son intérêt : sur une grande surface, elle donne un résultat uniforme que la main ne sait pas reproduire. C'est aussi sa limite : elle ne sculpte pas, elle égalise.
On l'utilise donc sur le corps, le dos, les flancs, le poitrail et les cuisses. Elle est irremplaçable sur un chien à poil dense, où les ciseaux mettraient des heures.
Ce que font les ciseaux
Les ciseaux permettent de donner une forme : arrondir une patte, dégager le contour des yeux, affiner une frange, égaliser une frontière entre deux longueurs. Ils travaillent là où la tondeuse ne peut pas passer à plat, et là où le rendu compte plus que la vitesse.
Deux règles de sécurité valent partout : les pointes toujours orientées vers vous, jamais vers l'animal, et jamais de ciseaux près des yeux si le chien n'est pas parfaitement calme. Les modèles à bouts arrondis existent précisément pour cela, et les modèles de finition sont regroupés dans le rayon ciseaux de toilettage professionnel pour chien.
Zone par zone
Le corps : tondeuse, dans le sens du poil, lame à plat, sans appuyer. Un appareil de corps adapté se trouve dans le rayon tondeuse pour chien.
Les pattes et les coussinets : une tondeuse de corps est trop large. Il faut une tête de coupe fine, que l'on voit travailler, comme celles du rayon tondeuse pattes pour chien. Entre les coussinets, on retire seulement ce qui dépasse, jamais ce qui est à l'intérieur.
Le visage et les oreilles : ciseaux, par petits coups, avec une main qui stabilise la tête. La peau des oreilles est très fine et se pince facilement sous une lame.
L'arrière-train : tondeuse fine pour dégager, ciseaux pour égaliser. Sur cette zone, la propreté prime sur l'esthétique.
Toujours démêler avant
Quel que soit l'outil, un poil noué doit être défait d'abord. Une lame qui rencontre un nœud le tire au lieu de le couper, et des ciseaux glissés sous un nœud collé entaillent la peau, qui est soulevée avec lui. Si le nœud ne cède pas, coupez-le à part, puis reprenez.
Les erreurs les plus courantes
Commencer trop court, sans possibilité de rattraper. Tondre à rebrousse-poil un chien de compagnie, ce qui laisse des marques nettes à chaque passage. Appuyer sur la lame en croyant mieux couper, alors que cela ne fait que chauffer. Et couper un chien mouillé ou sale, ce qui abîme le matériel et donne un résultat irrégulier.
Savoir s'arrêter
Un chien qui se crispe, une zone qu'on n'arrive pas à stabiliser, un nœud collé à la peau : ce sont trois bonnes raisons de reporter ou de passer la main. Un toiletteur règle en quelques minutes ce qui peut coûter une blessure à la maison.
